В Париже мы бывали неоднократно, но всё как-то наскоком, впопыхах. На этот раз решили осмотреть его по-туристически, без спешки. Гера купил нам евростаровский туристический пакет на неделю, и мы отправились. Давно уже всем известно, что поезд “ведет” себя на территориях Англии и Франции по-разному. Дороги у англичан, причем все: как железные, так и бетонные, – притча во языцех. Бесконечный ремонт и улучшение – вот примета английского передвижения. Это улучшение входит статьей в бюджет тех администраций, на чьей территории пролегают эти кровеносные вены дорог, и каждый ремонт – это дело, думаю, достаточно выгодное. Но не для пассажиров. Изменить что-нибудь в дорогах по-английски невозможно. Все, принятое парламентом столетней давности, как английская крепость, нерушимо.
Французы всячески стараются утереть нос англичанам и крайне довольны, когда поезд, минуя последнюю английскую милю, взлетает на французских километрах со скоростью в три раза большей. Да и общая внутренняя атмосфера как-то сразу оживляется в поезде: тишина и снотворность меняется на легкий выпивон и милые улыбки. На этот раз и природа тоже почувствовала это напряжение и, спокойно распростившись с дождем, начала улыбаться прорехами в облаках до полного их исчезновения к концу пути.
Гостиница «Меридиан», недалеко от Триумфальной арки, встретила нас ненавязчиво и приятно, с журчанием французской речи, перемешенной с английской только из-за надобности.
Ах, Лютеция, ах Париж
